Planten, struiken en bomen hebben naast water en licht ook voedingsstoffen nodig om goed te groeien, te bloeien en vruchten te geven. Veel planten hebben genoeg aan universele potgrond, maar sommige groepen vragen om wat extra's. Denk hierbij aan de mediterrane mest, mest voor zure grond planten en de coniferen mest. De belangrijkste elementen die een plant nodig heeft zijn stikstof, fosfor en kalium.